Maux de tête, nausées, sautes d'humeur : même avant leurs règles, les femmes souffrent de ce qu'elles appellent « les jours avant les règles ». Ce qui est souvent, à tort, considéré comme une simple saute d'humeur est en réalité une affection médicale reconnue : le syndrome prémenstruel (SPM). Il englobe divers symptômes psychologiques et physiques que les femmes peuvent ressentir dans les jours précédant les menstruations. D'où l'expression « les jours avant les règles ». Environ 80 % des filles et des femmes sont touchées par les symptômes du SPM chaque mois, et leur intensité peut varier considérablement. Nombreuses sont celles qui ne ressentent que de légers symptômes et les acceptent comme « normaux », tandis que 20 à 40 % d'entre elles sont si fortement affectées que leur vie scolaire et professionnelle s'en trouve considérablement perturbée.

Qu'est-ce que le syndrome prémenstruel (SPM) ?

Le syndrome prémenstruel (SPM) comprend toute une série de symptômes mensuels récurrents qui apparaissent 10 à 14 jours avant les règles et disparaissent avec le début des menstruations.

Comme mentionné précédemment, environ 20 à 40 % des filles et des femmes souffrent de symptômes prémenstruels sévères. Dans 3 à 8 % des cas, ces symptômes, notamment psychologiques, sont si intenses qu'ils perturbent considérablement la vie quotidienne et les relations interpersonnelles. Cette forme sévère de syndrome prémenstruel est appelée trouble dysphorique prémenstruel (TDPM). Le syndrome prémenstruel est rare pendant la grossesse et la ménopause (à partir de 50 ans environ) ; ces périodes de la vie sont généralement marquées par d'autres symptômes.

Quelles sont les causes du syndrome prémenstruel (SPM) ?

L'équilibre hormonal est crucial pour la santé et le bien-être de la femme*. Les deux hormones sexuelles féminines les plus importantes sont l'œstrogène et la progestérone.

Un déséquilibre hormonal entre ces deux facteurs, ainsi qu'une carence en certains nutriments et un manque d'exercice, semblent être à l'origine du syndrome prémenstruel (SPM), mais aussi d'autres problèmes de santé comme l'obésité, les maladies cardiovasculaires, les maladies auto-immunes, le cancer du sein et l'ostéoporose. La cause exacte du SPM n'est pas encore formellement établie. Cependant, la grande variété de symptômes suggère l'existence de divers facteurs déclenchants. Outre les facteurs génétiques, le mode de vie – alimentation, activité physique et stress – figure parmi les causes les plus importantes. Les femmes souffrant de SPM présentent souvent un IMC trop faible ou trop élevé, une alimentation déséquilibrée (riche en calories, en matières grasses, en sucre et en sel), des carences vitaminiques, une forte consommation de nicotine et de caféine, et une faible condition physique. Une forte consommation d'alcool est également suspectée d'exacerber les symptômes du SPM.

Le neurotransmetteur sérotonine semble également jouer un rôle dans le syndrome prémenstruel (SPM) : les taux de sérotonine, ainsi que la quantité d’endorphines produites par l’organisme, diminuent durant la seconde moitié du cycle menstruel. Les mécanismes exacts ne sont pas encore totalement élucidés, mais la baisse du taux de sérotonine est certainement responsable des épisodes dépressifs et des sautes d’humeur. Des antécédents familiaux de SPM ou des conflits psychosociaux tels que des problèmes relationnels et une surcharge de travail peuvent aggraver les symptômes. Par ailleurs, des études ont établi un lien entre le tabagisme et des symptômes psychologiques plus sévères.

Comment savoir si je souffre du syndrome prémenstruel ?

Les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) apparaissent toujours durant la seconde moitié du cycle menstruel. Cette période de 14 jours débute immédiatement après l'ovulation et dure jusqu'aux prochaines règles. Pendant cette phase, le follicule se transforme en corps jaune, d'où le nom de phase lutéale. Le corps jaune libère la progestérone, ce qui augmente le taux de progestérone dans l'organisme. Ce taux atteint son maximum environ 4 à 10 jours avant les règles. La progestérone assure notamment l'épaississement et l'irrigation sanguine accrue de la muqueuse utérine. En somme, le corps se prépare à une éventuelle grossesse : les seins gonflent, l'appétit augmente et la fatigue s'accentue. Avec l'arrivée des règles, les symptômes du SPM disparaissent enfin.

Si un ou plusieurs de ces symptômes apparaissent régulièrement avant les règles pendant au moins 3 cycles et disparaissent au début des règles, un syndrome prémenstruel doit être envisagé.

Qu'est-ce qui soulage les symptômes du syndrome prémenstruel ?

Autothérapie

1. Nutrition

Une alimentation régulière et équilibrée apporte à l'organisme les nutriments essentiels qui atténuent les symptômes du syndrome prémenstruel et contribuent au bien-être général. Les aliments riches en glucides complexes, comme le pain complet, le riz sauvage, les fruits et les légumes, permettent de lutter contre les fringales fréquentes et de se sentir rassasié plus longtemps que les sucreries et la restauration rapide. Des études ont même établi un lien entre la consommation de fruits et une meilleure humeur.

Les bananes favorisent la production de sérotonine et de mélatonine, influençant ainsi indirectement l'humeur et le sommeil. De plus, leur teneur élevée en magnésium leur confère des propriétés antispasmodiques. Un déséquilibre des taux de calcium et de magnésium peut contribuer au syndrome prémenstruel (SPM) ; des études cliniques ont montré que les femmes souffrant de SPM présentent des taux de magnésium plus faibles.

La vitamine B6, présente dans les lentilles et autres légumineuses, favorise la production de sérotonine et atténue ainsi les symptômes psychologiques du syndrome prémenstruel. Les acides gras insaturés, que l'on trouve dans les huiles de colza, de lin ou d'olive de qualité, ainsi que dans le poisson et les fruits de mer, sont également recommandés. Une alimentation riche en oméga-3 contribue à réduire l'inflammation durant la seconde moitié du cycle menstruel.

Contrairement à la médecine traditionnelle chinoise, les bienfaits du gingembre sont encore largement sous-estimés en Europe. Les principaux composants de la racine jaune sont les huiles essentielles et le gingérol, une substance aromatique piquante. Le gingérol confère au gingembre son piquant caractéristique. De plus, la racine de gingembre contient également du bornéol et du cinéole, des substances qui favorisent la digestion, fortifient l'estomac, stimulent l'appétit et la circulation sanguine, ainsi que les composés piquants shogaol et zingérone, et aussi de la vitamine C, du magnésium, du fer, du calcium, du potassium, du sodium et du phosphore. Le gingembre possède des propriétés antibactériennes et antivirales, agit comme antiémétique (protégeant contre les vomissements), favorise la circulation sanguine (soulageant les douleurs articulaires et l'élimination de la rétention d'eau), augmente la production de bile (favorisant la digestion) et a des effets anti-inflammatoires. Le gingembre a été nommé Plante médicinale de l'année 2018 par l'Institut national de la santé végétale (NHV) Theophrastus.

Outre le gingembre, le curcuma – également membre de la famille du gingembre – fait l'objet de nombreuses études médicales portant sur un large éventail d'affections (cancer, maladies inflammatoires chroniques, ostéoporose, troubles menstruels). Seule l'association avec la pipérine (issue du poivre) permet à l'organisme d'absorber et de métaboliser les principes actifs du curcuma (la curcumine) à des doses efficaces. La pipérine potentialise les effets de la curcumine dans l'organisme d'un facteur 2000. La curcumine possède des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires et peut compenser une carence en œstrogènes, ce qui serait particulièrement bénéfique pour les femmes souffrant du syndrome prémenstruel, notamment durant la seconde moitié de leur cycle menstruel.

2. surveillance du cycle

Pour éviter les surprises liées au syndrome prémenstruel et pour déterminer l'ovulation, de nombreuses méthodes de suivi du cycle ont vu le jour ces dernières années. La documentation mensuelle du cycle – manuellement dans un agenda ou numériquement via une application – permet d'enregistrer la durée du cycle, d'en calculer la moyenne et de déterminer la date d'ovulation pour les cycles suivants. Cependant, ces calculs ne sont que des estimations et sont difficiles à établir en cas de cycles irréguliers. Pour une mesure plus précise de l'ovulation, il est possible de prendre sa température basale quotidiennement et d'observer la glaire cervicale. En cas d'ovulation, la température corporelle augmente – par voie orale ou vaginale – de 0,20 à 0,50 degré. Il est important de toujours effectuer la mesure au même endroit et de ne pas alterner entre les voies orale et vaginale. Une autre option consiste à doser la LH dans les urines : de petites bandelettes réactives permettent de détecter le pic de LH et donc l'ovulation.

Approches thérapeutiques sous supervision ou soins médicaux

Un large éventail de traitements médicamenteux est disponible pour le traitement du syndrome prémenstruel (SPM), notamment les contraceptifs oraux (pilules contraceptives), les analgésiques (AINS), les diurétiques (pilules d'eau) et les antidépresseurs.

Pour les symptômes plus sévères, divers médicaments peuvent être envisagés. Cependant, nombre d'entre eux ne sont pas approuvés pour le traitement du syndrome prémenstruel (SPM). Dans le pire des cas, ils peuvent entraîner des effets secondaires plus pénibles que les symptômes du SPM eux-mêmes. Par conséquent, ces médicaments ne doivent être pris que spécifiquement et sous surveillance médicale.

Cependant, alors que de nombreuses femmes* se méfient de plus en plus des médicaments conventionnels, les ingrédients actifs naturels et à base de plantes gagnent en popularité.

Parmi les substances végétales aux effets œstrogéniques pouvant soulager les symptômes du syndrome prémenstruel, on trouve le soja, le trèfle rouge, le houblon, la réglisse, la rhubarbe et les graines de lin.

Vitamine B6

Qu’elle provienne de l’alimentation ou de comprimés, la vitamine B6 (pyridoxine) aide l’organisme à produire le GABA, un neurotransmetteur apaisant. La vitamine B6 a fait l’objet de nombreuses études ces dernières années, notamment sur ses bienfaits pour le syndrome prémenstruel (SPM). Une carence en vitamine B6 est l’une des nombreuses causes possibles du SPM. En Europe, la supplémentation en vitamine B6 est un traitement reconnu et sûr du SPM, du moins à des doses ≤ 100 mg par jour. Des effets secondaires (neuropathie sensitive) n’ont été rapportés qu’à fortes doses (> 2 000 mg par jour).

Millepertuis

Cette plante favorise la production de sérotonine, améliore l'humeur, réduit l'agitation et contribue à un sommeil plus réparateur pendant la phase prémenstruelle. Toutefois, le millepertuis ne doit jamais être pris sans une attention particulière et sans avis médical, car il peut diminuer l'efficacité de nombreux autres médicaments pris simultanément (anticoagulants comme la warfarine, contraceptifs hormonaux, etc.).

gattilier

Pour de nombreuses femmes*, le gattilier (Vitex agnus-castus) a un effet positif sur les symptômes physiques et psychologiques du syndrome prémenstruel. Il est particulièrement efficace pour soulager les douleurs mammaires et figure parmi les plantes médicinales les plus étudiées en matière de santé féminine.

Complexe PAS

Dans une étude récente, des chercheurs allemands et canadiens ont examiné les effets d'un complexe phospholipidique (Lipogen PMS™) sur les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM). Ce produit est composé d'un complexe de lécithine-phosphatidylsérine (PS) et d'acide phosphatidique (PA) (PAS). Les chercheurs ont observé une réduction moyenne des symptômes de près de 20 % grâce au traitement par PAS. « Je suis très impressionnée qu'un produit naturel, non médicamenteux, présente un potentiel aussi prometteur pour soulager les symptômes du SPM chez les femmes », a déclaré Juliane Hellhammer, PhD, fondatrice et PDG de l'organisme de recherche sous contrat basé à Trèves, en Allemagne.

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