La prise de contraceptifs hormonaux, comme la pilule, perturbe considérablement l'équilibre hormonal féminin. De nombreuses femmes* s'inquiètent donc d'un éventuel retard ou une altération de leur fertilité après l'arrêt de la pilule. (1) Le délai et les modalités du retour des menstruations constituent une question importante pour les femmes qui souhaitent concevoir.

Après l'arrêt de la pilule, le cycle menstruel peut mettre plus de neuf mois à se rétablir, et des irrégularités et des perturbations sont fréquentes (2, 3). Ceci est dû aux interactions complexes des hormones qui régulent le cycle menstruel, interactions qui sont significativement altérées par la prise de la pilule. Il est donc important de savoir que le cycle menstruel peut rester perturbé pendant un certain temps même après l'arrêt de la pilule (3).

Que se passe-t-il exactement après l'arrêt de la pilule ?

Cinq hormones sont principalement impliquées dans la régulation du cycle menstruel féminin : l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH), l’hormone folliculo-stimulante (FSH), l’hormone lutéinisante (LH), la progestérone et les œstrogènes. (4) Chez les femmes en bonne santé* , leurs concentrations fluctuent généralement de manière significative au cours du cycle , contrôlant ainsi son déroulement régulier.

Tout d'abord, l'hypophyse envoie un signal aux ovaires, via les hormones FSH et LH, indiquant qu'un ovule doit arriver à maturité. Durant cette maturation, la production d'œstrogènes augmente ; ces hormones préparent l'organisme à une éventuelle grossesse. Lors de l'ovulation, l'ovule mature est libéré dans la trompe de Fallope et transporté jusqu'à l'utérus. Le follicule reste dans l'ovaire, où il se transforme en corps jaune et produit la progestérone. Si l'ovule n'est pas fécondé et ne s'implante donc pas dans la muqueuse utérine, le taux de progestérone chute brutalement. Ceci provoque les menstruations et marque le début d'un nouveau cycle.

En revanche, la pilule contraceptive maintient des taux hormonaux relativement constants. Elle exploite l' action des deux hormones sexuelles féminines, la progestérone et les œstrogènes, en maintenant artificiellement un taux élevé de progestérone, ce qui supprime la production de LH et de FSH et empêche le pic de LH en milieu de cycle. Par conséquent, l'ovulation n'a pas lieu. (5) De plus, un bouchon muqueux se forme dans le col de l'utérus, le rendant imperméable aux spermatozoïdes. L'épaississement de la muqueuse utérine est également considérablement réduit. Ainsi, la conception et une éventuelle grossesse sont évitées par plusieurs mécanismes.

Après l'arrêt de la pilule, l'équilibre complexe des hormones sexuelles doit se rééquilibrer. De nombreux couples sont surpris de constater qu'il est très difficile de concevoir après cet arrêt. D'une part, la prise quotidienne de la pilule laisse supposer une fertilité élevée quasiment tous les jours du cycle ; d'autre part, les irrégularités menstruelles passent souvent inaperçues pendant des années et ne deviennent apparentes pour le couple que lorsqu'il est confronté à l'infertilité. La connaissance du cycle naturel peut être altérée pendant la prise de la pilule. (6)

Lorsqu'on essaie de concevoir, les besoins en folate (vitamine B9) augmentent ( 550 µg/jour). L'« acide folique » désigne la forme synthétique de la vitamine folate, disponible sous forme de complément alimentaire. Sous l'effet de la pilule contraceptive, la concentration de folate dans l'organisme d'une femme diminue généralement*. Plusieurs études suggèrent que l'utilisation de contraceptifs hormonaux est associée à une diminution des taux de divers nutriments, notamment le folate, la vitamine B6 et la vitamine B12 , qui jouent tous un rôle important dans le développement embryonnaire et fœtal (5, 7). Par exemple, une carence en acide folique peut augmenter le risque d'anomalies du tube neural (colonne vertébrale ouverte ou fendue, également appelée spina bifida) (7). Il est suggéré que les mécanismes possibles incluent une mauvaise absorption des polyglutamates de folate, une augmentation de l'excrétion urinaire de folate et une dégradation accélérée des folate par induction d'enzymes microsomales (5).

Combien de temps faut-il pour tomber enceinte après l'arrêt de la pilule ?

Il est impossible de répondre à cette question de manière générale, car chaque femme réagit différemment aux variations hormonales. Cependant, des études ont montré que les irrégularités menstruelles survenant après l'arrêt de la pilule sont réversibles et que l'utilisation de contraceptifs, quel que soit leur type ou leur durée, n'a généralement pas d'effet à long terme sur la fertilité. (1)

Les statistiques issues d'une revue systématique de diverses études cliniques ont montré que 83 % des femmes tombaient enceintes dans les douze mois suivant l'arrêt d'une contraception orale. (1) Ni le type ni la durée du traitement par progestérone ou œstrogènes n'ont eu d'effet significatif sur le retour de la fertilité après l'arrêt de la contraception. (1)

Une autre étude a utilisé le suivi du cycle menstruel pour comparer les cycles de 175 femmes* après l'arrêt de la pilule à ceux de 284 femmes* n'ayant jamais utilisé de contraceptifs oraux. Les paramètres du cycle enregistrés ont permis de déterminer, entre autres, la durée du cycle et la date d'ovulation. Les résultats ont montré qu'après l'arrêt de la pilule, 51 % des femmes* ont présenté un cycle normal lors de leur premier cycle, avec une phase lutéale suffisante et une durée normale. Dix pour cent des femmes* n'ont pas ovulé lors de leurs premiers cycles. (8)

Les femmes ayant récemment arrêté la pilule contraceptive présentaient des valeurs statistiquement significatives inférieures pour la qualité de la glaire cervicale et un retard d'ovulation lors des deux premiers cycles. Les saignements menstruels étaient également significativement moins abondants lors des quatre premiers cycles. Les paramètres du cycle menstruel étaient modifiés pendant au moins deux cycles après l'arrêt de la contraception orale, ce qui peut contribuer à une diminution temporaire de la fertilité. (3)

Les couples peuvent tirer profit du suivi du cycle en observant attentivement leur cycle menstruel après l'arrêt de la pilule, afin d'augmenter leurs chances de grossesse grâce à une prédiction précise de l'ovulation. (3, 8)

Ces articles pourraient également vous intéresser.