Toute personne sexuellement active qui ne souhaite pas avoir d'enfants doit envisager le choix d'une méthode contraceptive adaptée. Les contraceptifs permettent de maîtriser les grossesses potentielles et offrent la possibilité de fonder une famille. (3) Mais quelle méthode contraceptive correspond le mieux aux besoins et aux préférences de chacune et offre une protection suffisante ? Nous expliquons les avantages et les inconvénients de toutes les méthodes contraceptives.

La liste des différentes méthodes de contraception est longue. Voici les méthodes permettant de prévenir une grossesse (4) :

Quelles sont les méthodes contraceptives disponibles ?

Les femmes* et les hommes* disposent d'un choix toujours plus vaste de méthodes contraceptives . Chaque méthode présente ses propres avantages et inconvénients, un mécanisme d'action différent et une efficacité variable. Pour en savoir plus sur la sécurité de chaque méthode, vous trouverez un récapitulatif à la fin de cet article.

Méthodes de barrière

Les méthodes mécaniques ou de barrière comprennent :

• Préservatifs pour hommes
• préservatifs féminins
• Diaphragme
• Cape contraceptive ou cervicale avec spermicide
• éponge contraceptive

L'objectif est d'empêcher le contact entre les spermatozoïdes et l'ovule. Les méthodes contraceptives barrières y parviennent en créant une barrière pour le sperme*. Le diaphragme, la cape cervicale et l'éponge contraceptive empêchent également en grande partie les spermatozoïdes de pénétrer dans l'utérus en recouvrant le col de l'utérus. De plus, ces méthodes utilisent un spermicide, un gel inhibiteur de spermatozoïdes, qui est appliqué sur le diaphragme ou la cape cervicale et réduit davantage la pénétration des spermatozoïdes dans l'utérus.

Remarque : Une application correcte et uniforme est essentielle à l’efficacité des méthodes de barrière. La plupart des échecs sont dus à une application incorrecte ou irrégulière.

préservatifs

Les préservatifs pour hommes* et femmes* sont faciles à utiliser et non invasifs, c’est-à-dire qu’ils ne provoquent pas de blessures et ne restent pas longtemps dans le corps. Ils sont à usage unique et peuvent être utilisés sans planification particulière. Ils offrent une bonne protection contre les infections sexuellement transmissibles et le VIH. (5)

Diaphragme, cape cervicale, éponge contraceptive

Le diaphragme offre une protection d'environ six heures, tandis que la cape cervicale et l'éponge contraceptive assurent une protection jusqu'à 24 heures après leur insertion. La bonne utilisation du diaphragme et de la cape cervicale nécessite principalement une pose soignée par un professionnel qualifié et un peu de pratique. En revanche, l'éponge contraceptive en mousse de polyuréthane s'insère très facilement, comme un tampon, sans pose particulière.

Les méthodes contraceptives barrières présentent l'avantage de ne s'utiliser que lors des rapports sexuels et de ne pas perturber l'équilibre hormonal. Les préservatifs offrent également une protection contre les infections sexuellement transmissibles.

Les inconvénients comprennent une gêne lors de l'insertion et de l'utilisation, des allergies possibles au latex (avec les préservatifs et certains diaphragmes), une incidence accrue d'infections urinaires et de vaginose bactérienne (inflammation du vagin). De plus, la première pose de diaphragmes et de capes cervicales doit être effectuée par un personnel médical qualifié, ce qui nécessite une consultation supplémentaire chez le médecin ou dans un centre de conseil. (6)

Méthodes contraceptives hormonales

Les contraceptifs hormonaux diffèrent par la composition des hormones sexuelles utilisées, leur mode d'administration et la durée de leur effet. (7) Le mécanisme d'action de la contraception hormonale repose principalement sur la suppression de l'ovulation par les hormones progestatives ou œstrogènes. (6)

Les progestatifs inhibent l'ovulation en supprimant l'hormone lutéinisante (LH) et en diminuant l'épaississement de la glaire cervicale, ce qui entrave le transport des spermatozoïdes (6). Les œstrogènes ont un effet similaire, inhibant l'ovulation par suppression de l'hormone folliculo-stimulante (FSH) et de la LH, selon la dose. De plus, des modifications surviennent au niveau des sécrétions et de la structure cellulaire de l'endomètre (muqueuse utérine).

La pilule pour les femmes

Depuis leur introduction en 1960, les contraceptifs hormonaux sous forme de comprimés (contraceptifs oraux) sont devenus une méthode de planification familiale répandue dans le monde entier. La « pilule contraceptive » — ou simplement « la pilule » — contient généralement deux hormones sexuelles, l’œstrogène et la progestérone, qui appartiennent au groupe des hormones stéroïdiennes. (8)

Ceci est particulièrement important car les hormones stéroïdiennes pénètrent dans la circulation sanguine par voie gastro-intestinale et n'ont pas besoin d'être injectées dans les tissus, contrairement à l'insuline, hormone pancréatique. Aucune invention du XXe siècle n'a autant bouleversé la vie sociale et sociétale que la pilule . (9)

Les pilules contenant de faibles doses de deux hormones – un progestatif et un œstrogène – similaires aux hormones naturelles progestérone et œstrogène présentes dans le corps de la femme*, sont des contraceptifs oraux combinés. La « minipilule », qui ne contient que du progestatif, présente un peu moins d’effets secondaires que les pilules combinées classiques, mais l’heure de prise quotidienne doit être respectée avec la plus grande précision. (6)

La pilule peut soulager les douleurs menstruelles, le syndrome prémenstruel, les symptômes de l'endométriose (présence de tissu semblable à la muqueuse utérine en dehors de l'utérus), les saignements utérins anormaux et l'acné sévère. Elle présente également l'avantage d'être facile à utiliser, sous le contrôle de la femme*, et de pouvoir l'interrompre à tout moment sans aide extérieure. Enfin, elle n'a aucun impact sur l'activité sexuelle.

Cependant, ce médicament ne protège pas contre les infections sexuellement transmissibles. Les effets indésirables les plus fréquents sont des modifications de l'intensité, de la durée et de la fréquence des menstruations, des maux de tête, des vertiges, des nausées, une sensibilité mammaire, des variations de poids et des sautes d'humeur. Très rarement, des effets indésirables plus graves peuvent survenir, notamment la formation de caillots sanguins dans les veines profondes des jambes ou dans les poumons (thrombose veineuse profonde ou embolie pulmonaire) (5, 10).

Implants, injections et stérilets

Les contraceptifs réversibles et à longue durée d'action qui ne nécessitent pas d'être utilisés moins d'une fois par mois comprennent les implants, les injections et les stérilets hormonaux (également appelés systèmes intra-utérins [SIU]). Ils peuvent contenir une combinaison de progestatif et d'œstrogène, ou être uniquement progestatifs. (5)

Les implants hormonaux sont insérés par voie sous-cutanée dans la partie supérieure du bras et sont efficaces pendant trois à cinq ans, selon leur composition. Les injections sont administrées dans le muscle fessier ou le muscle du bras.

Les effets secondaires les plus fréquents sont des troubles du cycle menstruel régulier avec des saignements fréquents et irréguliers. (7)

Patch contraceptif, anneau vaginal

Une contraception efficace et sûre est obtenue par l'administration combinée d'œstrogènes et de progestatifs au moyen d'un patch contraceptif ou d'un anneau vaginal. Le mécanisme d'action général de ces méthodes est le même que celui des contraceptifs oraux.

Ces méthodes présentent l'avantage de ne pas nécessiter une utilisation quotidienne, d'être relativement faciles à appliquer et, par conséquent, d'atteindre un niveau de fiabilité plus élevé.

Ces méthodes présentent l' inconvénient de ne pas protéger contre les infections sexuellement transmissibles et le VIH. Elles peuvent également perturber le cycle menstruel.

La pilule contraceptive masculine

Pour les femmes*, de nombreuses méthodes contraceptives sont disponibles, tandis que les options contraceptives masculines se limitent aux préservatifs et à la vasectomie (section chirurgicale des canaux déférents). Étant donné que 70 % des contraceptifs sont utilisés par les femmes*, de nombreux hommes* souhaitent s'impliquer davantage dans la planification familiale.

Les préservatifs présentent un taux d'échec élevé et la vasectomie n'est réversible qu'au prix d'une intervention chirurgicale majeure (anesthésie générale). C'est pourquoi des travaux sont en cours pour développer de nouveaux contraceptifs masculins équivalents aux méthodes féminines courantes, comme la pilule quotidienne ou les injections et implants à action prolongée. (11, 12)

Méthodes naturelles de contraception

Le principe de la planification familiale naturelle repose sur la connaissance qu'a une femme du début et de la fin de sa période de fertilité. Une grossesse n'est possible que pendant cette période.

Les méthodes basées sur les symptômes permettent d'obtenir des informations sur la probabilité actuelle de conception. Cela permet d'éviter les rapports sexuels pendant la période fertile ou d'utiliser des méthodes contraceptives alternatives telles que les méthodes barrières. (13)

Méthode basée sur le calendrier

La méthode calendaire consiste à enregistrer les jours du cycle menstruel pour déterminer le début et la fin de la période fertile. Cette méthode repose sur l'hypothèse que l'ovulation a lieu autour du 14e jour du cycle (± 2 jours) et que l'ovule survit environ 24 heures et les spermatozoïdes environ 5 jours. (6)

méthode sympto-mothermique

Cette méthode repose sur le profil biphasique de la température corporelle : durant la première moitié du cycle, la température basale est légèrement inférieure à celle de la seconde moitié, immédiatement après l’ovulation. La hausse soudaine de température indique ainsi que l’ovulation a eu lieu. (5)

La consistance de la glaire cervicale (sécrétion naturelle du col de l'utérus) change au cours du cycle féminin et, lorsqu'elle est claire et blanchâtre, elle indique les jours fertiles .

L’association de méthodes naturelles de planification familiale – la mesure de la température basale et l’observation de la glaire cervicale – accroît l’efficacité de la prévention des grossesses non désirées . Les applications mobiles de santé qui suivent l’évolution des symptômes tout au long du mois se sont révélées utiles à cet égard. Ces applications aident les femmes à identifier leur période de fertilité maximale et constituent ainsi un soutien précieux pour la prévention et la planification des grossesses. (14)

Les méthodes naturelles de planification familiale constituent une alternative viable pour les femmes qui ne souhaitent pas utiliser d'autres méthodes contraceptives (notamment hormonales ) (15). Ces méthodes sont sans effets secondaires et n'affectent pas l'équilibre hormonal de la femme*. De plus, le suivi du cycle permet aux femmes* de mieux connaître leur corps et leurs jours fertiles. Il permet également aux couples de respecter leurs normes religieuses ou culturelles en matière de contraception. (5)

L'efficacité des méthodes naturelles dépend toutefois fortement du comportement des deux partenaires. De plus, des cycles menstruels irréguliers et une température corporelle élevée, qu'elle soit aiguë ou chronique, peuvent en compromettre le succès. Enfin, elles n'offrent aucune protection contre les infections sexuellement transmissibles et le VIH.

Contraception d'urgence

En cas de rapport sexuel non protégé ou d'échec manifeste de la contraception, la contraception d'urgence, ou communément « pilule du lendemain », peut être utilisée. Elle empêche ou retarde la libération d'ovules par les ovaires (ovulation).

Les utilisatrices signalent des modifications des saignements, des nausées, des douleurs abdominales, de la fatigue, des maux de tête, une sensibilité mammaire, des étourdissements et des vomissements. (5)

Contraception chirurgicale (vasectomie, stérilisation)

La vasectomie et la stérilisation sont des méthodes contraceptives chirurgicales et définitives pour les hommes et les femmes qui ne souhaitent plus avoir d'enfants. Chez l'homme, la vasectomie consiste à bloquer les canaux déférents, empêchant ainsi les spermatozoïdes de se mélanger au sperme. Chez la femme, la stérilisation entraîne le blocage ou la section des trompes de Fallope. Ceci empêche les ovules libérés de rencontrer les spermatozoïdes dans les trompes.

La méthode est très efficace ; cependant, la stérilisation est généralement irréversible, ou seulement très difficilement réversible. (5)

Efficacité des contraceptifs

L'efficacité est souvent exprimée par l'indice de Pearl, qui indique le nombre de grossesses non désirées pour 100 femmes par an. Ainsi, plus l'indice de Pearl est bas, plus la méthode contraceptive est fiable.

• Préservatifs : 2 à 12
• Préservatif féminin : 5 – 25
• Diaphragme : 1 – 20
• Calotte cervicale : 6
• Stérilet hormonal : 0,16
• Comprimé : 0,1 – 0,9
• Mini-pilule : 0,5 – 3
• Injection dépôt : 0,3 – 0,88
• Anneau vaginal : 0,4 – 0,65
• Patch contraceptif : 0,72 – 0,9
• Bobine de cuivre : 0,3 – 0,8
• Implant hormonal : 0 – 0,08
• Méthode du calendrier : 9
• Méthode symptothermique (uniquement lorsqu'elle est associée à l'abstinence sexuelle pendant les jours fertiles) : 0,4 – 1,8
• Stérilisation féminine : 0,2 – 0,3
• Stérilisation masculine : 0,1
• Pas de contraception : 85 (16)

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